Perdeu a mãe antes de completar nove anos, o irmão poucos anos mais tarde e, algum tempo depois, o pai. Foi submetido a trabalhos forçados pelos ocupantes nazis e perseguido pelos comunistas que lhes sucederam. Teve dúvidas quanto à sua vocação e, não raras vezes, foi incompreendido entre os seus. Não obstante, ou talvez por isso mesmo, uma das suas frases mais célebres é aquela em que nos explica que nada há a temer senão o próprio medo. Uma frase que nos desafia a abraçarmos a vida, na consciência de que só a poderemos ganhar se estivermos dispostos a "perdê-la" por aquilo em que acreditamos.
Estátua de João Paulo II no Santuário da Divina Misericórdia, entre Wadowice e Cracóvia, junto ao Convento de Lagiewniki, onde viveu Santa Faustina.